Rafael Nadal n'a pas pu aller au bout de sa demi-finale à l'US Open, où il était opposé à Juan Martin del Potro (7-6 [3], 6-2, Ab.). Le n°1 mondial, qui souffrait du genou depuis le début du tournoi (il a été aperçu à plusieurs reprises avec un bandage sous le genou droit), a vu la douleur se réveiller pendant la rencontre. "A 2-2, 15A dans le premier set, j'ai senti quelque chose, a confié l'Espagnol en conférence de presse. J'ai immédiatement alerté ma box. Après cela, j'ai juste essayé de voir si les choses pouvaient s'améliorer pendant le match. Mais ce n'était pas le bon jour." 

Nadal a fait appel au kiné à deux reprises pour se faire poser un "strap" et se faire masser le haut de la cuisse. Très limité dans ces déplacements, il a fini par jeter l'éponge. "Je sais ce que j'ai. C'est toujours la même chose", explique le n°1 mondial, qui avait déjà souffert du genou en fin de saison dernière. Après avoir commencé à boiter bas à Shanghai, il avait déclaré forfait en cours de tournoi à Bercy, puis au Masters. A chaque fois, Nadal avait essayé de jouer malgré la douleur, en vain.

"Ce n'est pas une blessure qui vous dit qu'au bout de trois semaines vous serez de retour, poursuit "Rafa". Ce n'est pas une blessure qui vous dit qu'au bout de six mois vous serez de retour. C'est une blessure où peut-être ça ira mieux dans une semaine, peut-être ça n'ira pas mieux dans six mois."

A l'entendre, il est difficile d'imaginer Nadal sur le court, dans six jours, pour disputer un match au meilleur des cinq sets en Coupe Davis face à l'équipe de France. Même s'il reste assez vague sur le sujet de son absence. "Je suis sûr que je ne serai pas absent six mois, je faisais juste une comparaison, a-t-il ajouté. C'est une tendinite. Cela dépend de vous, cela dépend de si vous voulez attendre de ne plus rien sentir ou de si vous voulez continuer à jouer avec la douleur. Je sais ce que c'est. Le positif, c'est que je sais comment je dois travailler pour me sentir mieux le plus vite possible."