Yannick Noah s'était passé de Gaël Monfils, il devra faire sans Jo-Wilfried Tsonga. Touché au genou, le Manceau a déclaré forfait pour cette rencontre entre la France et les Pays-Bas, à Albertville, au 1er tour de la Coupe Davis. Il sera remplacé par Adrian Mannarino, préféré à Monfils ou à Julien Bennetau. Fort heureusement, pour débuter la défense de leur Saladier d'Argent, les Bleus ont de la réserve et aligneront une équipe très solide en simple vendredi, avec Lucas Pouille (17e mondial) et Richard Gasquet (33e).

Après avoir apporté le point décisif lors de la finale contre la Belgique à Lille en novembre dernier, Pouille lancera cette fois les hostilité, face à Thiemo de Bakker, une vielle connaissance des Bleus (*), redescendu au 369e rang mondial. Le Nordiste, conforté dans son statut de titulaire malgré son élimination au 1er tour de l'Open d'Australie, aura un rôle encore plus important en l'absence de Tsonga, même si c'est Gasquet qui aura la tâche la plus difficile, vendredi, face au n°1 néerlandais Robin Haase (42e).

En double, on devrait revoir la paire Nicolas Mahut-Pierre Hugues Herbert. Les deux hommes avaient été séparés pour la finale lilloise, car Yannick Noah voulait inclure Gasquet dans la sélection en cas de pépin le dimanche. Désormais, la vie du capitaine est plus simple avec ce nouveau règlement qui permet d'aligner cinq joueurs sur un week-end, et non plus quatre. Les Bleus ne vont pas s'en plaindre.

(*) Il avait créé la surprise contre Gaël Monfils le vendredi, en 2009.