Il y a un an, le Kazakh était parvenu à conserver sa ceinture face au Mexicain, à l'issue d'un combat très serré qui s'était soldé par un match nul controversé (115-113, 114-114, 110-118). Après avoir purgé une suspension de six mois pour prise d'anabolisants, le Sud-Américain de 28 ans a pris sa revanche sur son aîné (âgé de 36 ans), sur décision majoritaire des juges (115-113, 114-114, 115-113), devenant ainsi champion du monde WBA et WBC des poids moyens. 

Golovkin, qui a quitté le ring dès l'énoncé du verdict, subit sa première défaite en 40 combats. Alvarez obtient de son côté son 50e succès, pour un nul et deux défaites.