Auteur jusque-là d’un parcours sans faute depuis le début des éliminatoires pour la Coupe du monde 2019, avec six victoires au compteur, le Team France entamera début septembre la deuxième phase de ces qualifications avec deux rencontres au programme, contre la Bulgarie (le 13 à Botevgrad) et la Finlande (le 16 à Montpellier). Deux rendez-vous que Vincent Collet préparera avec un groupe de dix-huit joueurs, communiqué mercredi par la FFBB.

Plusieurs absences majeures sont à déplorer. Boris Diaw, l’emblématique capitaine tricolore (36 ans), ne fait effectivement pas partie de cette liste. Faut-il comprendre que l’intérieur aux 247 sélections, libre de tout contrat, est sur le point de prendre sa retraite ? Début juillet, "Babac" était resté très flou sur son avenir. Rudy Gobert et Evan Fournier, convoqués lors du dernier rassemblement, ne seront, eux non plus, pas présents cette fois-ci.

Mais le sélectionneur des Bleus pourra compter sur un autre NBAer, en plus des cadres évoluant en Euroligue (Fabien Causeur, Nando De Colo, Thomas Heurtel). Pour la première fois, Frank Ntilikina sera présent avec les A. Champion d’Europe U16 et U18, le jeune meneur des New York Knicks (20 ans) découvrira enfin la grande équipe de France après une première saison prometteuse outre-Atlantique. L’occasion pour lui de prendre ses marques.