Malgré une blessure au tendon d'Achille qui pourrait le priver de la fin de saison NBA avec les Hornets, Nicolas Batum se tient à disposition de l'équipe de France pour les prochaines rencontres de la qualification pour le Mondial 2019. 

"Pour moi, si tu veux participer à la Coupe du monde, tu dois participer aux matches où c'est possible pour toi d'être présent, a confié l'ancien joueur du Mans à L'Equipe. Personnellement, je n'ai pas de problème, je serai disponible. À Portland je n'ai jamais eu de soucis avec ça, ici (à Charlotte, ndlr) je n'en ai jamais eu non plus. Les deux fenêtres de juin-juillet et septembre sont ouvertes pour moi."

Même s'il a manqué l'Euro l'an passé, et les quatre premiers matches de qualification l'automne dernier (comme tous les joueurs NBA), Batum se sent toujours proche des Bleus. "Avec Vincent (Collet, le sélectionneur), on se parle tout le temps, on se parlait pendant l'Euro l'année dernière, on se parle après les matches, on débriefe, on discute. J'ai vu récemment Patrick Beesley (manager général de l'équipe de France), il n'y a aucun problème avec eux. Les gens savent pourquoi je ne suis pas venu l'année dernière, ils connaissent les vraies raisons."