Dominic Thiem, Novak Djokovic, Alexander Zverev, Kevin Anderson… Mais pas Rafael Nadal. Stefanos Tsitsipas, 20 ans dimanche pour sa grande finale du Masters 1000 de Toronto, n’est pas allé jusqu’à vivre le plus beau jour de sa vie. Tout ça, "Rafa", ça ne l’émeut pas. Il a été jeune et fort aussi, il sait ce que c’est. Et il n’avait pas envie de laisser la moindre miette au Grec, magnifique sensation de la semaine et qui a encore fait vibrer les foules alors qu’on ne l’attendait plus, en fin de deuxième set (victoire de Rafael Nadal 6-2, 7-6).

Sur ses six premiers jeux de service, l’Espagnol n’a laissé qu’un petit point à Tsitsipas. Preuve de la très forte domination du n°1 mondial durant un set et demi. Et puis le jeune adulte s’est lâché. Dos au mur, sans pression, il ne s’énervait plus de n’avoir à jouer que des revers, stratégie savamment étudiée de la part de Rafael Nadal. Il a débreaké son vis-à-vis alors que celui-ci servait pour le gain du tournoi à 6-2, 5-4. Pas si banal chez le "Taureau de Manacor"… Et puis, il y a eu cette balle de set pour Tsitsipas.

"Continue comme ça, un avenir incroyable s'annonce"

A 6-5, 30-40 pour le Grec, sur le service de Rafael Nadal, la bande du filet a sauvé celui qui allait remporter, un jeu décisif plus tard, le 80e titre de sa carrière (le 33e en Masters 1000). Extrêmement solide sur son service, il a passé 94% de premières balles (71% pour Tsitsipas). Il fallait une sacrée grinta et beaucoup de rigueur pour s’opposer à une telle tornade. Cette semaine, "Rafa" était peut-être le seul à pouvoir stopper la machine infernale Tsitsipas, qui passera lundi de la 27e à la 15e place mondiale.

"Merci à tous, cette semaine a été incroyable dans ma vie, adresse le Grec aux spectateurs sur le court (sur beIN SPORTS). Je n’ai jamais reçu autant de soutien. Cette première finale de Masters 1000 représente beaucoup pour moi." Poli, Rafael Nadal lui souhaite d’abord un "joyeux anniversaire", comme le public qui a chanté avant le court discours de Tsitsipas. "Continue comme ça, un avenir incroyable s’annonce pour toi, conclut le vainqueur. Je te souhaite le meilleur pour la suite." Il enchaîne dès mardi contre David Goffin à Cincinnati.