Et Lucas Pouille s'est éclipsé, une nouvelle fois. Au lendemain d'un succès contre Andy Murray, qui pouvait lui (re)donner confiance vu le prestige de son adversaire et le scénario (une victoire en trois sets), le n°1 français a de nouveau connu une élimination précoce dans un grand tournoi en s'inclinant au deuxième tour du Masters 1 000 de Cincinnati contre le 50e joueur mondial, Leonardo Mayer.

Pouille a cédé en deux manches (7-6 [7], 6-4) dans une rencontre où l'Argentin a montré plus d'envie que le Tricolore, lequel a manqué de détermination sur ses opportunités, comme cette balle de set à 6-5 dans le tie-break, ou ces six balles de break, toutes non converties. Son match (22 coups gagnants, 31 fautes directes) a encore une fois été à l'image d'une saison où il navigue entre le moyen, dans les meilleurs des cas, et l'insuffisant, le plus souvent.

Car le plus gênant pour Pouille est l'enchaînement des contre-performances. En Masters 1 000, alors qu'il navigue dans le Top 20 mondial depuis plus de deux ans, le protégé n'a plus atteint les huitièmes de finale depuis Monte-Carlo... 2017. Cette année, dans cette catégorie de tournois, il affiche un bilan terrifiant de deux victoires pour six défaites, toutes concédées contre des joueurs moins bien classées que lui, parfois assez nettement (Bhambri, M. Zverev, Paire, Edmund, Auger-Aliassime, L. Mayer). Alors que se profilent deux événements majeurs, l'US Open et la demi-finale de Coupe Davis, deux compétitions qui lui ont plutôt souri par le passé, le niveau de jeu de Pouille laisse perplexe.