Encore perdu. Comme l'année dernière, devant son compatriote et ami Jo-Wilfried Tsonga (6-4, 6-4), Lucas Pouille s'est incliné en finale du tournoi de Marseille (ATP 250, dur intérieur), ce dimanche. Le Français, 16e joueur mondial, a été battu par le jeune Russe Karen Khachanov (21 ans, 1, 98 m), 47e et ancien partenaire d'entraînement, à l'issue d'un beau combat en trois manches (7-5, 3-6, 7-5).

Pouille aura fourni beaucoup d'efforts pendant 1h49: pour effacer un break rapidement concédé à son adversaire du jour au grand gabarit et au fort potentiel (1-2 puis 5-5), pour revenir à un set partout et pour suivre enfin le rythme dans la dernière manche du service du Moscovite (16 aces aujourd'hui). En vain, quelques détails auront fait la différence.

Le Nordiste ne fêtera donc pas son 24e anniversaire - c'était vendredi - avec un sixième titre au total et un second en février dans le sud, après Montpellier. Khachanov, lui, triomphe pour la deuxième fois depuis le début de sa carrière, après Chengdu 2016, en autant de finales.