Vainqueur la veille d’un Novak Djokovic sur le retour, Dominic Thiem espérait accrocher un autre grand nom à son tableau de chasse vendredi en quarts de finale du tournoi de Monte-Carlo. Sauf que Rafael Nadal, qu’il avait déjà dominé à deux reprises sur terre battue (Buenos Aires 2016, Rome 2017), était tout simplement intouchable. Et il en faudra beaucoup plus pour le faire chuter de son Rocher.

Double tenant du titre, le Majorquin, qui doit être sacré une 11e fois en Principauté pour empêcher Roger Federer de reconquérir la place de numéro un mondial, a livré un véritable récital sur la terre battue monégasque, prenant immédiatement son adversaire à la gorge. En panne de premières balles (41%), le jeune Autrichien, qui ne sera pas procuré la moindre balle de break, a dû attendre d’être mené 6-0, 3-0 avant d’enfin inscrire son premier jeu.

A l’arrêt depuis Indian Wells en raison d’une blessure à la cheville, Thiem, auteur de 25 fautes directes contre seulement 9 à son adversaire et qui était peut-être un peu émoussé, n’avait tout simplement pas les moyens vendredi d’inquiéter celui qui a finalement signé, en un peu plus d’une heure (1h07), une douzième victoire consécutive sur la surface ocre (6-0, 6-2), sans laisser de set en route. Grigor Dimitrov, son adversaire samedi dans le dernier carré, peut déjà trembler…