وإذا كان الفريق الياباني بطل بلاده 8 مرات يملك أفضلية على الورق، فإنّه في المقابل سيخوض امتحان الرهبة في ملعب ملتهب غالباً ما يشكل أنصاره اللاعب رقم 12 لصالح أصحاب الأرض.

وكان كاشيما سجل هدفين في الشوط الثاني بفضل الثنائي البرازيلي ليو سيلفا وسيرجينيو، والأخير سجل هدفه الخامس في خمس مباريات في دوري أبطال آسيا ليمنح فريقه فوزاً منطقياً.

بيد أنّ مدافع كاشيما شوتو ياماموتو حذّر من أنّ الأمور لم تحسم بعد لأن نجاح بيرسيبوليس في تسجيل هدف مبكر قد يقلب الأمور رأساً على عقب في مباراة يسعى فيها كلا الفريقين إلى رفع الكأس للمرة الأولى في تاريخه.

وقال ياماموتو في تصريحات نقلها عنه موقع الاتحاد الآسيوي الرسمي على الإنترنت: "أعتقد بأنّه من المهم جداً عدم دخول مرمانا الهدف الأول لأنّه في هذه الحال يستطيع الفريق المنافس البناء عليه لتحقيق الزخم في المباراة، ولهذا السبب يتعيّن علينا أن نكون في كامل تركيزنا في مطلع المباراة".

وأضاف: "بطبيعة الحال، لا نريد أن تستقبل شباكنا أهدافاً، وبالتالي فإنّ التمتع بدفاع صلب واليقظة هما في غاية الأهمية، لكن من أجل الفوز في المباراة، يمكن لهدف واحد أن يغير المعادلة".

وتابع: "التمتع بدفاع صلب ضروري، لكن عندما تسنح لنا الفرصة نريد التسجيل، هكذا سيكون أسلوبنا على ما أعتقد".

وأوضح: "لم يسبق لي أن لعبت في أجواء مماثلة وسيكون الأمر مثيراً لكون الفرصة متاحة أمامي، ستكون تجربة نادرة لكن في الوقت ذاته نريد الفوز في المباراة وسنبذل قصارى جهدنا كفريق لتحقيق ذلك".

وفي ظل نفاد التذاكر المخصصة للمباراة وعددها 78 ألف بطاقة، فإنّ عدد الجمهور سيكون قياسياً في مباراة نهائية.

كذلك حذّر المهاجم البرازيلي ليو سيلفا فريقه من اعتبار أنّ النتيجة حُسمت لصالحه وقال في هذا الصدد بعد مباراة الذهاب: "لم ينته أيّ شيء بعد، قمنا بكلّ ما يتعيّن علينا القيام به حتى اليوم، لكن الآن يتعيّن علينا المحافظة على تركيزنا ونضمن في النهاية إحراز اللقب".

وأظهرت كتيبة المدرب الكرواتي برانكو إيفانكوفيتش قدرتها على قلب الأمور في صالحها كما حصل على حساب الدحيل القطري عندما محا بيرسيبوليس خسارته ذهاباً صفر-1 إلى فوز 3-1 في طهران في الدور ربع النهائي.

ولم يخسر العملاق الايراني على ملعبه هذا الموسم في المسابقة القارية لكن يتعين عليه الفوز بفارق هدفين، وفي حال سجل ضيفه هدفاً سيتوجب عليه تسجيل أربعة لإحراز اللقب.

ويعوّل الفريق الإيراني على لاعب وسط العراقي الواعد بشار رسن الذي يريد إحراز اللقب القاري ليضيفه إلى كأس الاتحاد الآسيوي الذي توج به في صفوف القوة الجوية عام 2016.

وقال رسن الذي فرض نفسه في التشكيلة الأساسية لفريقه: "لسنا راضين عن نتيجة الذهاب لأننا كنا نستحق التعادل على الأقل، لعبنا بشكل جيد في الشوط الأول لكننا ارتكبنا أخطاء في الثاني وقد دفعنا الثمن، ولا شك بأنّ نتيجة الذهاب تضعنا تحت الضغط في مباراة الاياب".