وقاد ميسي، برشلونة لحصد الكثير من الألقاب المهمة في السنوات الفائتة لكنه حتى الآن لم يفز بأي بطولة عالمية كبرى مع منتخب بلاده فيما عدا الذهبية الأولمبية في دورة بكين في 2008.  

وخسرت الأرجنتين في المباراة النهائية لكأس العالم الأخيرة في البرازيل 2014 كما احتلت المركز الثاني أيضا بعد تشيلي في كوبا أميركا عامي 2015 و2016.

ويعتقد سامباولي أنّ بوسع ميسي قيادة الفريق لتحقيق خطوة إضافية في روسيا هذه المرة والعودة بكأس البطولة. 

وقال سامباولي في مؤتمر صحفي أمس الخميس: "سيكون هذا المنتخب فريق ميسي، فهو اللاعب الأفضل وهو في مرحلة نضح تمكنه من قيادة الفريق، سيكون هذا فريقه".  

وكان ميسي الهداف التاريخي لناديه ومنتخب بلاده أعلن اعتزال اللعب على المستوى الدولي بعد الهزيمة أمام تشيلي في 2016 لكنه عاد عن قراره بعد ذلك.  

وقال سامباولي الذي يرى أنّ المواجهتين الوديتين ستكشفان عن قوة فريقه قبل النهائيات: "من الواضح أن أغويرو سيغيب عن المباراة الأولى (أمام إيطاليا) وسنرى إن كان سيشارك في المباراة الثانية (أمام إسبانيا) أم لا".