وتفصل نقطتان بين تشيلسي صاحب المركز الخامس ومانشستر يونايتد صاحب المركز السابع، وقد استلم مورينيو تدريب مانشستر يونايتد خلفاً للهولندي لويس فان غال وحقق انطلاقة قوية بفوز فريقه في مبارياته الثلاث الأولى، لكن الفريق تعرّض لكبوة بسقوطه على أرضه أمام مانشستر سيتي في دربي المدينة الشمالية، ثم سقط أمام واتفورد 1-3 وافز على ليستر 4-1 قبل أن يتعادل مع ستوك على أرضه 1-1.

بيد أنّ العودة بالتعادل مع الغريم التقليدي ليفربول الإثنين الماضي من ملعب أنفيلد ثم الفوز العريض على فنربهتشه 4-1 في الدوري الأوروبي (يوروبا ليغ) أمس الخميس أعاد التفاؤل لأنصار الفريق بقدرته على المنافسة.

ومن المتوقع أن يجري مورينيو تعديلات كثيرة على تشكيلته، علماً بأنّه خاض مباراة فنربهتشه بسبعة لاعبين مختلفين عن التشكيلة التي واجهت ليفربول قبل أربعة أيام وقد يكرر الأمر ذاته، وهذا يعني عودة السويدي زلاتان إبراهيموفيتش ولاعب الوسط الإسباني اندير هيريرا والظهير الأيمن الإكوادوري أنطونيو فالنسيا وربما البلجيكي مروان فلايني.

ولا شك بأنّ مورينيو سيحظى باستقبال حار من قبل جماهير تشيلسي نظراً للنجاحات التي حققها في صفوف الفريق اللندني في الفترتين التي تولى فيهما الإشراف على فريقها.

أما تشيلسي بقيادة مدربه الجديد الإيطالي أنطونيو كونتي فهو الآخر عانى بعض الشيء في مطلع الموسم بخسارته على أرضه أمام ليفربول وخارجه أمام أرسنال، قبل أن يقرر كونتي تغيير أسلوب لعب الفريق والاعتماد على ثلاثة مدافعين وتعزيز خط الوسط بلاعب إضافي وقد نجحت خطته حتى الآن.

ويقود الفريق هدافه الإسباني دييغو كوستا متصدر ترتيب الهدافين برصيد 7 أهداف وقد شكل ثنائياً متفاهماً مع البلجيكي ادين هازار خلال الموسم الحالي بعد أن طالب كونتي الأخير باللعب إلى جوار البرازيلي الأصل الإسباني الجنسية.

في المقابل، يريد مانشستر سيتي المتصدر بفارق هدف واحد عن أرسنال استعادة نغمة الانتصارات بعد فشله في الفوز في آخر أربع مباريات في مختلف المسابقات، وذلك عندما يستضيف ساوثهامبتون على ملعب الاتحاد.

وتعرض فريق الـ"سيتيزينس" لنكستين متتاليتين في الدوري المحلي بخسارته أمام توتنهام صفر-2 ثم سقوطه في فخ التعادل على أرضه مع إيفرتون 1-1، أما في دوري الأبطال فسقط في فخ التعادل مع سلتيك 3-3 قبل أن يسقط سقوطاً كبيراً أمام برشلونة صفر-4 الأربعاء.

وقد يستغل أرسنال مرحلة انعدام الوزن التي يمر بها مانشستر سيتي، خصوصاً أنّ الفريق اللندني يخوض مباراة سهلة على ملعبه ضد ميدلسبروه.

وقدم أرسنال عروضاً هجومية رائعة بفضل الثنائي التشيلي ألكسيس سانشيز وصانع الألعاب الألماني مسعود اوزيل صاحب ثلاثية في مرمى لودوغوريتس البلغاري في دوري الأبطال منتصف الأسبوع.

وفي المباريات الأخرى، يلتقي بورنموث مع توتنهام، وبيرنلي مع إيفرتون، وهال سيتي مع ستوك سيتي، وليستر سيتي مع كريستال بالاس، وسوانسي سيتي مع واتفورد، ووست هام مع سندرلاند، وليفربول مع وست بروميتش ألبيون.