ويحل المنتخب البرتغالي في روسيا التي تستضيف البطولة حتى الثاني من تموز/يوليو في "بروفة" تقليدية لنهائيات كأس العالم، وهو يسعى إلى التأكيد بأن الإنجاز الذي حققه الصيف الماضي في فرنسا بإحرازه كأس أوروبا للمرة الأولى في تاريخه، لم يكن وليد الصدفة.

وتبدو الفرص قائمة أمام رونالدو ورفاقه في المنتخب من أجل إضافة لقب جديد في أول مشاركة لهم في هذه البطولة، لاسيما أن المنافس الأبرز وهو المنتخب الألماني بطل العالم يشارك بتشكيلة رديفة.

لكن على "برازيل أوروبا" الحذر من المكسيك التي اعتادت خوض غمار هذه البطولة، وروسيا 2017 ستكون مشاركتها السابعة فيها وهي توجت حتى باللقب عام 1999 على حساب العملاق البرازيلي.

وتفتتح منافسات المجموعة السبت عندما تتواجه روسيا المضيفة مع نيوزيلندا بطل اوقيانيا.

وأكد مدرب المنتخب البرتغالي فرناندو سانتوس الاثنين بأن أبطال أوروبا سينافسون بقوة على اللقب بقيادة رونالدو، القادم من موسم رائع مع فريقه ريال مدريد حيث توج بلقبي الدوري الإسباني ومسابقة دوري أبطال أوروبا ما يجعله مرشحاً بقوة لإحراز جائزة أفضل لاعب في العالم للمرة الخامسة في مسيرته ومعادلة إنجاز غريمه الأرجنتيني في برشلونة ليونيل ميسي.

وستكون المباراة بين أبطال أوروبا والكونكاكاف إعادة للدور الأول من مونديال ألمانيا 2006 عندما فازت البرتغال على المكسيك 2-1 في الجولة الثالثة الأخيرة من الدور الأول وتأهلا معاً إلى الدور الثاني على حساب انغولا وايران.

رونالدو مُركّز تماماً
 
وتبدو البرتغال والمكسيك بقيادة خافيير هرنانديز "تشيتشاريتو" مرشحتين أيضاً للتأهل معاً إلى الدور نصف النهائي الذي يبلغه أول وثاني كل من المجموعتين، لاسيما في ظل المستوى المتأرجح للمنتخب الروسي المضيف وتواضع المنتخب النيوزيلندي.

ويخوض رونالدو البطولة بتركيز كامل رغم ملاحقته قضائياً بسبب اتهامه بالتهرب الضريبي، وذلك بحسب ما أكد زميله اندري سيلفا الجمعة بالقول "أنه يأخذ هذه البطولة على محمل الجد وهو مركز تماماً. إنه متحفز، مثلي تماماً".

ونشر رونالدو الذي سجل 16 هدفاً في مبارياته العشر الأخيرة مع ريال مدريد والمنتخب الوطني، الخميس صورة له على انستاغرام وهو يرتدي قميص البرتغال ويضع سبابته اليمنى على فمه "في بعض الأحيان الرد الأفضل هو الصمت".

وكانت النيابة العامة في مدريد اعلنت الثلاثاء انها تقدمت ببلاغ ضد اللاعب واتهمته "بأربع جرائم ضد الخزانة العامة بين عامي 2011 و2014 ... التي تنطوي على غش ضريبي" بمبلغ 14,7 ملايين يورو (16,5 مليون دولار).

وفي حال خضوعه للمحاكمة والادانة، يقدر خبراء بأن رونالدو يواجه احتمال فرض غرامة بقيمة 28 مليون يورو على الأقل، وعقوبة بالسجن قد تصل الى ثلاثة أعوام ونصف عام.

تشيلي والكاميرون تعودان بالذاكرة الى 1998             
 
وعلى ملعب "اوتكريتيي ارينا" في موسكو، تعود تشيلي والكاميرون بالذاكرة الى عام 1998 عندما يفتتحان منافسات المجموعة الثانية التي تضم ألمانيا بطلة العالم وأستراليا بطلة آسيا.

وتخوض تشيلي، بقيادة لاعبي آرسنال الإنكليزي اليكسيس سانشيز وبايرن ميونيخ الألماني أرتورو فيدال، غمار هذه البطولة للمرة الأولى بعد تتويجها بطلة للنسختين الأخيرتين من بطولة "كوبا أميركا" لمنتخبات أميركا الجنوبية، وهي تمني النفس بأن تجدد الموعد مع التتويج من خلال إحراز اللقب في أول مغامرة لها.

وترتدي المواجهة أهمية بالنسبة لبطل أميركا الجنوبية ونظيره الكاميروني الذي يخوض هذه البطولة للمرة الأولى منذ 2003 (حل وصيفاً) والثالثة في تاريخه بعد تتويجه أوائل هذا العام بطلاً للقارة الأفريقية، لأن الفائز بها سيقطع شوطاً هاماً نحو نصف النهائي والحصول على المركز الثاني على أقل تقدير في ظل ترشيح ألمانيا لتصدر المجموعة رغم مشاركتها بتشكيلة رديفة.

وستكون المباراة فرصة أمام سانشيز للانفراد بالرقم القياسي كأفضل هداف في تاريخ "لا روخا" والتفوق على مارتشيلو سالاس الذي سجل 37 هدفاً في 70 مباراة، فيما وصل لاعب آرسنال الى هذا الرقم في 110 مباريات.

والتقى الطرفان مرة واحدة على صعيد البطولات الرسمية وكان ذلك في مونديال 1998 حين تعادلا في الجولة الثالثة الأخيرة من الدور الأول 1-1، وكان ذلك كافياً لتشيلي لكي تتأهل بصحبة إيطاليا، مستفيدة من فوز الأخيرة على النمسا (2-1).