ووجهت انتقادات قاسية لسامباولي بعد الهزيمة المذلة التي تلقاها ليونيل ميسي ورفاقه في المنتخب على يد كرواتيا (صفر-3) في الجولة الثانية من منافسات المجموعة، ما جعل "البيسيليستي" مهددا بالخروج من الدور الأول للمرة الأولى منذ 2002، بعدما اكتفى ايضا بالتعادل في مباراته الأولى مع ايسلندا (1-1).

وتحدثت وسائل اعلام ارجنتينية وعالمية عن شرخ بين اللاعبين والطاقم الفني، وذُكر حتى أن خورخي بوروتشاغا، الفائز باللقب العالمي عام 1986 والمدير الفني الحالي للمنتخب، سيستلم مهمة الاشراف على "البيسيليتسي" في مباراة الثلاثاء ضد نيجيريا.

لكن ماسكيرانو أكد الأحد من معسكر المنتخب في برونيتسي أن "العلاقة مع المدرب طبيعية تماما"، موضحا "من البديهي أنه عندما نشعر بالانزعاج نرفع هذه المسألة (الى المدرب)، لأننا إذا لم نقم بذلك، فسنكون منافقين".

وكانت الأرجنتين على شفير توديع النهائيات لولا الخدمة التي قدمتها لها نيجيريا بفوزها على ايسلندا 2-صفر، ما أجل حسم هوية الفريق الثاني الذي سيلحق بكرواتيا الى ثمن النهائي عن هذه المجموعة الى الجولة الأخيرة المقررة الثلاثاء.

وستضمن الأرجنتين تأهلها في حال فوزها على نيجيريا في سان بطرسبورغ، شرط عدم فوز ايسلندا على كرواتيا وإلا سيدخل رجال سامباولي في حسابات فارق الأهداف مع المنتخب الاسكندنافي الوافد الجديد الى النهائيات (-3 الارجنتين حاليا مقابل -2 لأيسلندا).

وكشف ماسشيرانو "ندرك بأن الوضع صعب... يجب أن نكون موحدين، أن نعبر عن رأينا والقيام بكل ما هو ممكن لكي يدخل الفريق الى المباراة بأفضل وضع ممكن".

وجدد رئيس الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم كلاوديو تابيا دعمه لسامباولي بعد اجتماع مع الأخير الجمعة، بحسب ما كشف مصدر مقرب من المنتخب.

ومن المرجح أن يتخلى سامباولي في مباراة الثلاثاء عن الحارس ويلي كاباييرو الذي لعب دورا أساسيا في الهزيمة القاسية أمام كرواتيا بعد تسببه بالهدف الأول، والاعتماد على فرانكو أرماني. كما هناك نية للتخلي عن خطة اللعب بثلاثة مدافعين والعودة الى الخطة التقليدية مع أربعة لاعبين في الخط الخلفي.