وفي تصريحات من غروزني حيث يعسكر المنتخب خلال مشاركته في المونديال الروسي، نفى رئيس الاتحاد المصري هاني أبو ريدة بشدة وجود أي خلافات أو مشاكل في البعثة، لاسيما بين النجم محمد صلاح ومدير المنتخب إيهاب لهيطة، ردا على تقارير صحفية في الأيام الماضية.

وقال أبو ريدة لمجموعة من الصحافيين بينهم مراسل وكالة فرانس برس "لم نتطرق الى كلام الاقالة. لدى الرجل مهمة سنقيّمها بعد كأس العالم".

وأتت التصريحات على هامش خوض مصر التمرين الأول بعد الخسارة أمام روسيا (1-3) الثلاثاء في سان بطرسبورغ في الجولة الثانية للمجموعة الأولى. وكانت مصر التي تخوض مونديالها الثالث بعد 1934 و1990، قد خسرت أيضا مباراتها الأولى ضد الاوروغواي (صفر-1)، وتتبقى لها مباراة شرفية الاثنين ضد السعودية التي أقصيت أيضا بخسارتين.

وأوضح أبو ريدة "أمام المنتخب مباراة هامة، وأي شخص يتمتع بمبادىء الادارة لن يفتح هذا الموضوع"، في اشارة الى مستقبل المدرب البالغ من العمر 62 عاما، والذي تولى الادارة الفنية للفراعنة في آذار/مارس 2015.

وعلى رغم ان المنتخب تمكن في إشراف كوبر من بلوغ المباراة النهائية لكأس الامم الافريقية 2017 في مشاركته الأولى فيها منذ 2010، والعودة الى المونديال بعد غياب 28 عاما، تعرض المدرب السابق لفالنسيا الاسباني وانتر الايطالي الى انتقادات في الاشهر الماضية بسبب أسلوبه الدفاعي، ازدادت حدة ووصلت الى حد المطالبة بإقالته بعد الخسارتين في المونديال.

وأوضح أبو ريدة ان عقد المدرب انتهى قبل المونديال، لكنه خاض البطولة بموجب اتفاق أدبي مع الاتحاد. أضاف "كنا نريد التجديد لكوبر، لكنه طلب انتظار نهاية كأس العالم. كنا متفقين داخل مجلس الادارة على التجديد له".

وعجز المنتخب عن التأهل للدور الثاني أو حتى تحقيق فوزه الأول في المونديال، في ظل غياب نجمه محمد صلاح عن المباراة الاولى بعد تعرضه لاصابة قوية بكتفه مع فريقه ليفربول الانكليزي وريال مدريد الاسباني في نهائي دوري أبطال أوروبا. وشارك صلاح في المباراة الثانية وقلص الفارق مع روسيا الى 1-3 من نقطة الجزاء. 

وأشار ابو ريدة، عضو مجلس الاتحاد الدولي (فيفا)، الى انه في صدد مراسلة الاتحاد الدولي للاعتراض على عدم استخدام تقنية المساعدة بالفيديو في التحكيم ("في ايه آر") خلال مباراة روسيا "خصوصا ان مهمتها تحقيق العدالة، لكن هذه العدالة لم تتحقق في مباراة مصر".

ونفى أبو ريدة ان يكون نادي ليفربول قد تمنى على الجانب المصري إراحة صلاح في المباراة الثالثة، بعد فقدان الامل حسابيا في التأهل.
                  
وعن تقييمه لمشاركة المنتخب بعد غياب نحو ثلاثة عقود، قال ابو ريدة "كنا نتمنى ان تكون النتائج افضل... أعد الشعب المصري ان نتأهل الى مونديال 2022 ويؤدي المنتخب بشكل جيد".

وفي  ما يخص الحديث عن مشكلات في صفوف المنتخب بين نجمه محمد صلاح ومدير المنتخب ايهاب لهيطة او بين الحارس المخضرم عصام الحضري ومدربه أحمد ناجي، على هامش المباراة الثانية في سان بطرسبرغ وحضور عدد من الشخصيات المصرية المعروفة ومشجعين الى فندق المنتخب، رد ابو ريدة "الاولاد (لاعبو المنتخب) مستاؤون من الافتراءات التي يسمعونها".

أضاف "لا أساس من الصحة لهذا الكلام، من يصدر هذا الكلام هم أعداء البلد (...) كل ما نسمعه كلام مغرض ومحض افتراء".

وغاب عن الدقائق الاخيرة لتمرين الخميس الظهير عمر جابر بعد شعوره بآلام في عضلة الفخذ، كما استهل الحارس الأساسي محمد الشناوي التمارين بمفرده بسبب الإجهاد لكن من "دون التأثير على مشاركته"، بحسب ما ذكر مدير المنتخب إيهاب لهيطة لفرانس برس.

وردا على سؤال عن احتمال الدفع بالحارس عصام الحضري (45 عاما) في المباراة الثالثة ليحطم الرقم القياسي لأكبر لاعب في تاريخ المونديال، أجاب لهيطة "بالطبع الجهاز الفني يرى هذا الأمر ومدرب الحراس ايضا".

أضاف "هذا كلام منطقي (المشاركة) لكن الحارس موجود هنا بسبب مجهوده أولا".