وفاز هاميلتون في جائزة اليابان الكبرى، المرحلة السابعة عشرة (من أصل 21) هذا الموسم البطولة والتي أقيمت على حلبة سوزوكا اليابانية الأحد، ليوسع الفارق مع فيتل في صدارة الترتيب العام الى 67 نقطة.

وسيتمكن البريطاني من إحراز اللقب العالمي الخامس له في المرحلة المقبلة في الولايات المتحدة في 21 تشرين الأول/أكتوبر، بحال فوزه بالسباق وحلول فيتل في مركز دون الثاني.

وكان الفوز في سوزوكا الرابع تواليا لهاميلتون هذا الموسم، والسادس في آخر سبع سباقات، وسط تراجع في أداء فيتل وفريقه دفع وسائل إعلام لتوجيه انتقادات والحديث عن أخطاء للألماني بطل العالم أربع مرات.

وعبر حسابه على انستاغرام، دافع هاميلتون عن منافسه من خلال منشور كتب فيه "أعتقد أن على وسائل الإعلام أن تظهر احتراما أكبر لسيباستيان. لا يمكنكم ببساطة أن تتخيلوا كم هو صعب أن نقوم بما نقوم به على هذا المستوى".

وأضاف "يجب أن تتوقعوا، لكوننا من البشر، أن نرتكب الأخطاء، لكن ما يهم هو كيف يمكننا أن نتجاوزها".

وحقق فيتل نتيجة مخيبة في التجارب الرسمية للسباق الياباني اذ اكتفى بالحلول تاسعاً. وانطلق من المركز الثامن بعد عقوبة إرجاع عند خط الانطلاق بحق الفرنسي إستيبان أوكون. 

وحقق الألماني انطلاقة جيدة وتقدم سريعاً إلى المركز الرابع، إلا أنه خرج عن المسار بعد احتكاك مع سائق ريد بول الهولندي ماكس فيرشتابن في اللفة الثامنة، وأنهى السباق سادساً.