وجاء أبرز منافسيه الألماني سيبستيان فيتيل، سائق فريق فيراري، متصدر الترتيب العام لفئة السائقين ببطولة العالم، في المركز الرابع.

وتفوق هاميلتون في الصدارة بفارق 0.449 ثانية أمام فيتيل، على مضمار شبيلبرغ، وجاء ماكس فيرستابن، سائق ريد بول، وفالتيري بوتاس، سائق مرسيدس، في المركزين الثاني والثالث.

وتقام الجولة الثانية من التجارب الحرة في وقت لاحق اليوم، بينما تقام التجارب الرسمية التأهيلية السبت لتحديد مراكز الانطلاق في سباق الأحد الذي يشكل المرحلة التاسعة من منافسات بطولة العالم.

ويشهد السباق النمساوي حالة من الترقب بعد التوتر الذي شهده السباق الماضي في أذربيجان، عندما عوقب فيتيل بالتوقف عشر ثوان بتهمة القيادة الخطرة باتجاه منافسه هاميلتون، خلال تدخل سيارة الأمان.

وأفلت فيتيل من تلقي المزيد من العقوبات، طبقاً لقرار الاتحاد الدولي لسباقات السيارات (فيا).

وكان فيتيل قد اعتذر عن رد فعله الغاضب، وصرح الخميس قائلاً: "كان تصرفاً خاطئاً واتخذت حينذاك القرار الخاطئ. ليس لدي المزيد لقوله".

ومن جانبه، قال هاميلتون: "هذه هي نهاية القضية بالنسبة لي. لقد قبل اعتذار فيتيل وسأمضي قدماً".

ويتصدر فيتيل الترتيب العام لفئة السائقين برصيد 153 نقطة بفارق 14 نقطة أمام هاميلتون، ويليهما بوتاس في المركز الثالث برصيد 111 نقطة والأسترالي دانييل ريكياردو في المركز الرابع برصيد 92 نقطة.