هي ليست المرة الأولى التي يلفت إليها الياباني شيماسا سوغاورا (76 عاماً) الأنظار في رالي داكار بل أصبح هذا المتسابق أحد الظواهر الثابتة في الرالي الأشهر عالمياً وهو يشارك هذا الموسم بشاحنة من صنع شركة "هينو" اليابانية.

وكانت المشاركة الأولى لسوغاورا في رالي داكار عام 1983 في منافسات الدراجات البخارية، وعن تلك المشاركة قال: "لم أكن أفهم طريقة السباق في تلك اللحظة، حتى إنني ظهرت على خط الانطلاق وأنا أحمل إطار احتياطي على الظهر".

لم تحمل المشاركة الأولى في رالي داكار، ذكريات جيدة لسوغاورا الذي انسحب قبل نهاية السباق، لكن ذلك لم يتكرر معه إلا خمس مرات من أصل 35 مشاركة.

وبدأ سوغاورا المشاركة بسباقات السيارات في الفترة ما بين عامي 1986 و1991، وكان المركز 22 هو أفضل إنجازاته خلال تلك الحقبة. وذلك بعد أن شارك ثلاث مرات في منافسات الدراجات البخارية، اقتحم

حقائق عن سوغاورا

- ولد سوغاورا في جزيرة هوكايدو اليابانية، وحقق رقما قياسياً بوصوله إلى خط النهاية في 20 نسخة متتالية في الفترة ما بين عامي 1989 و2009.

-  كاد أن يترك رالي داكار بعد مشاركاته الأولى بسبب حاجز اللغة والتواصل مع الآخرين والرحلات الطويلة والتكلفة المالية الباهظة من أجل المشاركة في السباق.

- انتقل إلى سباقات الشاحنات في رالي دكار عام 1992 وحقق المركز الثاني خمس مرات وهو يعتبر هذا النوع من السباقات الأمتع بالنسبة له.