بلغ الاسباني رافاييل نادال المصنف أول الدور ربع النهائي من بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، أولى البطولات الأربع الكبرى، بفوزه على الأرجنتيني دييغو شفارتسمان الرابع والعشرين 6-3 و6-7 (4-7) و6-3 و6-3 السبت في ملبورن.

ويلتقي نادال، وصيف بطل العام الماضي وحامل اللقب في 2009، في الدور المقبل مع الكرواتي مارين سيليتش السادس والذي تغلب على الإسباني الآخر بابلو كارينيو 6-7 (2-7) و6-3 و7-6 (7-صفر) و7-6 (7-3).

واحتاج نادال إلى 3 ساعات و51 دقيقة للتخلص من عقبة الأرجنتيني وتحقيق فوزه الرابع عليه في أربع مواجهات بينهما. وعلى الرغم من بدايته القوية وكسبه المجموعة الأولى بسهولة 6-3، عانى الإسباني الأمرين أغلب فترات المباراة حيث اضطر إلى إنقاذ 15 كرة كان سيخسر على إثرها ارساله.

ودفع نادال ثمن عدم نجاحه في كسب النقاط الحاسمة في المجموعة الثانية التي خسر ارساله فيها 3 مرات وخسرها بعد الاحتكام إلى الشوط الفاصل.

وقال نادال: "إنه لاعب رائع على جميع المستويات. لقد كان ارساله جيداً اليوم، لقد كانت معركة كبيرة".

وأضاف: "بالتأكيد إنني متعب قليلاً ! ولكنني أشعر بأنني في حالة جيدة. تمكنت من القتال حتى نهاية أفضل مباراة لي هذا العام. وقوفي على قدرتي في المنافسة واللعب بقوة وكثافة كبيرتين ولمدة 4 ساعات يعتبر شيئاً جيداً للثقة".

وهي المرة العاشرة التي يبلغ فيها نادال الدور ربع النهائي للبطولة الاسترالية.

ويتفوق نادال على سيليتش في 6 مباريات جمعت بينهما حيث فاز عليه 5 مرات متتالية بينها فوزان العام الماضي (نصف نهائي دورتي شنغهاي للماسترز واكابولكو المكسيكية) مقابل خسارة واحدة كانت في المواجهة الأولى بينهما في نصف نهائي دورة بكين عام 2009.

وهي المرة الثانية التي سيلتقي فيها نادال وسيليتس في ملبورن بعد الأولى في ثمن النهائي عام 2011 عندما فاز الماتادور 6-2 و6-4 و6-3.

وعادل سيليتش انجاز مواطنه غوران إيفانيسيفيتش بتأهله إلى ربع نهائي إحدى البطولات الأربع الكبرى للمرة الحادية عشرة في مسيرته الاحترافية، والثانية في ملبورن بعد 2010 عندما خرج من دور الأربعة.

وكان إيفانيسيفيتش خاض 11 ربع نهائي في الغراند سلام في الفترة بين 1980 و2004.

يذكر أن سيليتس وإيفانيسيفيتش هما الكرواتيان الوحيدان المتوجان بلقب في الغراند سلام حيث نال الأول فلاشينغ ميدوز عام 2014، والثاني ويمبلدون عام 2001.