وابتعدت كتيبة المدرب الإسباني بيب غوارديولا بفارق 11 نقطة عن مانشستر يونايتد صاحب المركز الثاني بخروجها فائزة 2-1 في مباراة الدربي الأحد عل ملعب أولدترافورد، محققة الفوز الرابع عشر على التوالي، لتعادل بذلك رقم أرسنال.

وعلى الرغم من أن فريق الـ"سيتيزنس" خطا خطوة عملاقة نحو إحراز اللقب الأول باشراف غوارديولا، فإن الأخير أكد بأن الأمور لم تحسم لاسيما مع وجود 22 مباراة حتى نهاية الموسم، قائلاً في هذا الصدد: "في كانون الأول/ديسمبر من المستحيل أن يتوج أي فريق بطلاً لكن بطبيعة الحال الفارق مريح جداً".

وأضاف: "الطريقة التي لعبنا فيها وشخصية اللاعبين في المباراة ضد مانشستر يونايتد تعطينا دفعة معنوية هائلة، لكن المباراة ضد سوانسي لن تكون سهلة" لاسيما بأن الأخير يكافح من أجل البقاء.

ونظراً للمباريات المكثفة التي تخوضها الفرق الإنكليزية في فترة عيدي الميلاد ورأس السنة، قد يلجأ غوارديولا إلى إجراء تعديلات في صفوف فريقه وأبرزها إشراك المهاجم الأرجنتيني سيرخيو أغويرو أساسياً على حساب البرازيلي غابريال جيزوس.

وكان أغويرو جلس على مقاعد اللاعبين الاحتياط طوال المباراة ضد مانشستر يونايتد.

في المقابل، يريد مانشستر يونايتد تضميد جراحه بالفوز على بورنموث على ملعب أولدترافورد.
واعترف مدرب "الشياطين الحمر" البرتغالي جوزيه مورينيو بأنّه من الصعب تعويض فارق الـ11 نقطة عن غريمه التقليدي مانشستر سيتي، ولدى سؤاله ما إذا كان يعتبر الأخير حسم اللقب قال: "على الأرجح، نعم، الأفضلية التي يتمتع بها جيدة جداً".

ويستمر غياب لاعب الوسط الفرنسي بول بوغبا بداعي الإيقاف ثلاث مباريات إثر طرده في مباراة القمة ضد أرسنال.

تشلسي وليفربول وارسنال للتعويض

أما تشيلسي بطل الموسم الماضي والذي يحتل المركز الثالث بفارق 14 نقطة عن سيتي، فيأمل استعادة نغمة الفوز عندما يحل ضيفاً على هادرسفيلد.

وكان تشلسي مني بخسارته الرابعة هذا الموسم بسقوطه أمام وست هام صفر-1 السبت ما جعل مهمة الدفاع عن اللقب صعبة للغاية.

والأمر ينطبق على ليفربول الذي يستضيف وست بروميتش ألبيون على ملعب أنفيلد.

ويتعيّن على أرسنال أن يستعيد بدوره نغمة الفوز بعد خسارته أمام مانشستر يونايتد 1-3 على ملعبه وتعادله الصعب مع ساوثهامبتون 1-1 بعيداً عن قواعده، وذلك عندما يحل ضيفاً على جاره وست هام المنتشي بفوزه على تشلسي 1-صفر في الجولة الأخيرة.

وفي المباريات الأخرى، يلتقي بيرنلي مع ستوك سيتي، وكريستال بالاس مع واتفورد، ونيوكاسل مع إيفرتون، وتوتنهام مع برايتون.