وظلّ كوستا (28 عاماً) على رأس قائمة هدافي تشيلسي خلال ثلاثة مواسم منذ انضمامه إليه في 2014 وقاده خلال هذه الفترة للفوز بلقب الدوري الإنكليزي مرتين.

وفي وقت سابق من يونيو/حزيران الجاري قال الدولي الإسباني إنه سيترك تشيلسي بعد أن أبلغه المدرب الإيطالي أنطونيو كونتي بأنه لم يعد ضمن خطط النادي للمستقبل.

وقال لامبارد لشبكة سكاي التلفزيونية الرياضية: "هو مهاجم رائع والكل شاهد ذلك في الموسم الماضي وطوال مدة وجوده في تشيلسي. سيكون من الصعب جداً تعويضه. لا شك في ذلك".

وأضاف لامبارد: "هو لاعب متعدد المهارات والقدرات وهو يملك حاسة التهديف أيضاً. وهذا يصعب العثور عليه في هذه الأيام".

وأحرز كوستا 22 هدفاً في 42 مباراة خاضها مع تشيلسي في الموسم الماضي لكن بعض التقارير تحدثت عن رغبة تشيلسي في استعادة جهود مهاجم إيفرتون روميلو لوكاكو الذي أحرز 26 هدفاً لفريقه في الموسم الماضي.

وفي وقت سابق أشار كوستا إلى أنه يفضل العودة لناديه السابق أتليتيكو مدريد لكنّ النادي الإسباني محروم من تسجيل أي لاعبين جدد حتى يناير كانون الثاني المقبل بسبب عقوبة فرضتها عليه محكمة التحكيم الرياضية.

وليعدّ لامبارد (39 عاماً) الهداف التاريخي لتشيلسي الذي أمضى في صفوفه 13 موسماً قبل أن يقرّر مغادرته ومن ثم الاعتزال.