أضاف كل من هيوستن روكتس وغولدن ستايت ووريرز فوزاً جديداً إلى رصيدهما بعدما تغلب الأول على ضيفه نيو أورليانز بيليكنز 130-123، والثاني على ضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 111-104 الاثنين في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.

في المباراة الأولى، حقق هيوستن فوزه العاشر على التوالي وعزّز صدارته للمنطقة الغربية برصيد 21 انتصاراً مقابل أربع هزائم فقط، بعد أن حول تخلفه في نهاية الربع الثالث بفارق 13 نقطة إلى انتصار في نهاية الربع الأخير، وذلك بفضل تألق نجميه جيمس هاردن وكريس بول.

وتخلف هيوستن في الربع الأول 35-41، وعوض في الثاني (43-35)، لكنه تراجع كثيراً في الثالث (18-27) قبل أن ينتفض هاردن وبول وزملاؤهما في الحصة الأخيرة وينهوها في مصلحتهم 34-20.

وكان الصراع رباعياً بين لاعبي هيوستن هاردن (26 نقطة و17 تمرية حاسمة) وبول (20 مع 9 متابعات) وكلينت كابيلا (28 نقطة و8 متابعات) واريك غوردون (27 نقطة)، ولاعبي نيو أورليانز جرو هوليداي (37 نقطة) وايتون مور (36) وديماركوس كازنس (24 نقطة و18 متابعة و8 تمريرات)، وراجون روندو الذي حقق "تريبل دابل" (10 على الأقل في ثلاث من الفئات الإحصائية الفردية الخمس: نقاط، متابعات، تمريرات حاسمة، سرقة الكرة أو صدها)، وذلك من خلال تسجيله 13 نقطة مع 12 متابعة و12 تمريرة.

وصرح هاردن بعد المباراة التي حقق فيها رقماً قياسياً شخصياً في عدد التمريرات الحاسمة، أنه طلب من بول "أن يرفع وتيرته الهجومية في الربع الأخير".

وأوضح هاردن الذي سجل 12 نقطة في الربع الأخير، "قلت له، كن أكثر اندفاعاً، اختبر حظك عندما تكون الفرصة سانحة أمامك". لقد نجح بالفعل في بعض الثلاثيات الهامة وأعطانا الوتيرة الهجومية، ونجحنا أيضاً في الوقوف بوجههم دفاعياً".

وتأثر نيو أورليانز قليلاً بغياب نجمه أنطوني ديفيس بسبب إصابته في الحالبين.

وأعرب مدرب بيليكنز الفين غينتري عن اعجابه بهيوستن، قائلاً "يمكننا أن نرى كيف حققوا أفضل رصيد في الدوري حتى الآن. أعتقد أننا قمنا بكل ما باستطاعتنا من أجل محاولة الفوز".

ورغم التألق اللافت لرباعي نيو أورليانز الطامح لخوض الأدوار الاقصائية (بلاي أوف)، تلقى فريقهم الخسارة الرابعة عشرة (مقابل 14 فوزاَ)، محافظاَ على مركزه السابع في ترتيب المنطقة الغربية.

وفي المباراة الثانية في صالة "أوراكل آرينا"، حقق غولدن ستايت، حامل اللقب وثاني المنطقة الغربية، فوزه السابع توالياً رغم غياب نجمه ستيفن كوري، رافعاً رصيده إلى 22 انتصاراً مقابل 6 هزائم.

ويدين غولدن بالفضل في هذا الفوز إلى النجمين الآخرين كيفن دورانت (28 نقطة و9 متابعات) وكلاي طومسون 24 نقطة)، في حين كان لاعب بورتلاند داميان ليلارد (39 نقطة) نجم اللقاء بدون منازع، وأضاف زميله سي دجاي ماكولوم 21 نقطة.

وتعرض بوسطن سلتيك متصدر المنطقة الشرقية لهزيمته السادسة (مقابل 23 فوزاً) عندما سقط على أرض شيكاغو بولز 85-108، فيما خسر تورونتو رابتورز ثالث المنطقة أمام مضيفه لوس أنجليس كليبرز 91-96.

وخسر ممفيس غريزليز أمام ميامي هيت 82-107، وأوكلاهوما سيتي ثاندر أمام تشارلوت هورنتس 103-116.