وحقق غولدن ستايت المتألق منذ أن تولى الإشراف على تدريبه النجم السابق ستيف كير قبل ثلاث سنوات حيث توج عامي 2015 و2017 وحل وصيفاً عام 2016، فوزه الثالث توالياً والثامن عشر مقابل 6 هزائم، وألحق بميامي الخسارة الثانية عشرة مقابل 11 فوزاً.

من جانبه، لم يجد هيوستن صعوبة تذكر في تحقيق الفوز السابع على التوالي والثامن عشر منذ بداية البطولة مقابل 4 هزائم فقط، فيما تواصل الخط التنازلي لليكرز ومني بخسارة خامسة على التوالي وخامسة عشرة في البطولة مقابل 8 انتصارات.

في المباراة الأولى، انتظر غولدن ستايت حتى الربع الثالث ليحسم النتيجة (37-17) بعد أن تخلف في الأول 33-36، وصحح الوضع في الثاني 29-24.

واستمر تفوق البطل في الربع الأخير 24-18 ليوسع الفارق النهائي إلى 28 نقطة بفضل ستيفن كوري، أفضل لاعب في الموسم المنتظم مرتين (30 نقطة منها 16 في الربع الاول) وكيفن دورانت (24 نقطة) وكلاي طومسون (19 نقطة).

وعلى الطرف الاخر، كان السلوفيني غوران دراغيتش الأفضل في صفوف الخاسر الذي غاب عنه حسن وايتسايد، بتسجيله 20 نقطة، تلاه كيلي أولينيك (14 نقطة و7 متابعات و5 تمريرات حاسمة).

وقال كير بعد الفوز "في المباريات الأخيرة، يتجه الفريق الى حسم النتيجة في الربع الثالث، وانا أحب هذا الامر. نرفع مستوى دفاعنا، ونحصد النقاط، وهذا الأسلوب يعطي ثماره".

وكانت النقطة السوداء السيئة الوحيدة في أداء فريق كير هي طرد اللاعب شون ليفينغستون في الربع الثاني بعد نقاش حاد مع أحد حكام المباراة.

هيوستن يواصل انتصاراته 

وفي المباراة الثانية، تألق ثلاثي هيوستن المؤلف من جيمس هاردن (36 نقطة) وأريك غوردون (22 نقطة) وكريس بول في أول عودة له الى لوس أنجليس منذ انتقاله من كليبرز (21 نقطة)، معززاً بدفاع كلينت كابيلا (8 نقاط و13 متابعة).

وبرز من الخاسر بشكل لافت كايل كوزما (22 نقطة و12 متابعة)، لكنه لم يستطع رد الخسارة عن فريقه رغم مؤازرة أربعة آخرين من زملائه سجل كل منهم ما يزيد على 10 نقاط أفضلهم براندون إينغرام (18 نقطة و9 متابعات).

ولم يستطع هيوستن حسم النتيجة إلا في الربع الاخير (33-22)، بعد أن كان الأول متكافئاً (27-27)، وأنهى الثاني في صالحه 34-19 قبل أن يتخلف في الثالث 24-27.

وفاز مينيسوتا تمبروولفز على لوس أنجليس كليبرز 112-106، وأوكلاهوما سيتي ثاندر على سان انتونيو سبيرز 90-87، وخسر نيويورك نيكس امام أورلاندو ماجيك 100-105.