بوسطن "يثور" على غولدن ستايت
سجل الشاب جايلن براون 22 نقطة وساهم في قلب بوسطن سلتيكس تأخره إلى فوز ثمين على ضيفه غولدن ستايت ووريرز حامل اللقب 92-88، الخميس في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
من جانبه، سجل جيمس هاردن نجم هيوستن روكتس 48 نقطة في سلة فينيكس صنز.
وعوّض بوسطن تأخراً بلغ 17 نقطة ليعزز صدارته في ترتيب الدوري (14-2) ويحقق فوزه الرابع عشر على التوالي.
ولعب براون بعد ساعات من وفاة أعز أصدقائه، فيما تخلى نجم الفريق كايري إيرفينغ عن قناعه الواقي بعد تعرضه لكسر في وجهه، فسجل 11 من نقاطه الـ16 في الدقائق الخمس الأخيرة.
ولم يخسر بوسطن منذ مباراته الأولى على أرضه ضد ميلووكي، فيما مني غولدن ستايت بخسارته الرابعة مقابل 11 فوزاً، وتراجع إلى المركز الثاني في ترتيب المنطقة الغربية وراء هيوستن روكتس الفائز على فينيكس صنز 142-116.
وقال مدرب ووريرز ستيف كير: "كانوا أقوى وأذكى"، وذلك بعد تصريحه المازح قبل المباراة بان "مصير الكون يعتمد على النتائج".
ويعيش سلتيكس أطول سلسلة من الانتصارات منذ تحقيقه 14 فوزاً متتالياً في 2010، وهو على بعد 5 انتصارات إضافية لمعادلة رقمه القياسي في نهاية 2008.
وكان يتوقع أن يرتدي إيرفينغ قناعه الواقي لأسبوعين بعد تعرضه لكسر في وجهه الجمعة الماضي، لكنه أزاله في الربع الثالث عندما كان فريقه متأخراً 66-49، ليسجّل الفريق الأخضر 19 نقطة متتالية ويقلب الطاولة في الدقيقة الأخيرة على حامل اللقب.
وزرع كلاي تومسون (13 نقطة) ثلاثية قبل 1,22 دقيقة على نهاية الوقت، وضعت غولدن ستايت في المقدمة 88-86، لكن سلتيكس عادل عبر ايرفينغ، لاعب كليفلاند السابق، بعد خطأ من تومسون.
وأهدر درايموند غرين 3 نقاط ثم عرقل إيرفينغ الذي أسقط رميتين حرتين في 14 ثانية على نهاية الوقت.
وفي محاولة غولدن ستايت الأخيرة، أهدر نجمه كيفن دورانت تسديدة قريبة من خط الملعب، ليحصل بوسطن على خطأ اخير ترجمه جايسون تاتوم.
هاردن يمارس هوايته المفضلة
وبعد إبلاغ براون بوفاة أقرب أصدقائه تريفين ستيدي، لم يكن ليخوض المباراة. لكن مكالمة من والدة ستيدي ألهمته. وقال براون: "أشعر بانه كان معي. شعرت بأننا كنا سوياً".
وأشاد إيرفينغ بالقوة الداخلية لبراون وأدائه: "ليس جيداً أن يمر شخص بهكذا أمور. تقدم أفضل ما عندك لمواساتهم، لكن في نهاية المطاف يتعلق الأمر بالقوة الداخلية، ولقد أظهر ذلك".
وأضاف لبوسطن آل هورفورد 18 نقطة و11 متابعة وكل من ماركوس موريس وتاتوم 12 نقطة.
ولدى الخاسر، كان دورانت أفضل مسجل مع 24 نقطة، فيما اكتفى الموزع النجم ستيفن كوري بتسجيل 3 محاولات من أصل 14 منهيا المباراة بتسع نقاط في مباراته الأولى بعد تعافيه من إصابة بفخذه.
وقال كوري: "سيطرنا على المباراة برغم سوء تسديداتنا. لم نكن قادرين على الدفاع جيداً عندما قاموا ببعض الهجمات".
ورأى كوري، أفضل لاعب في الدوري مرتين، أنّ مواجهة بوسطن مجدداً في نهائي الدوري "واردة جداً جداً"، معتبراً أنهم "يقدمون أفضل أداء الآن في الشرق".
وفي المباراة الثانية في فينيكس، سجل هاردن 33 من نقاطه الـ48 في الشوط الأول أمام مضيفه صنز.
وكان لافتاً تقدم هيوستن 90-65 بين الشوطين، في أعلى رصيد لروكتس في شوط واحد منذ تسجيله 94 نقطة في سلة دنفر في كانون الثاني/يناير 1991.
وسجل الموزع كريس بول 11 نقطة و10 تمريرات حاسمة في 21 دقيقة "كان الشعور جيداً أن تعود بين هؤلاء الشبان. كان أداءً جيداً".
ولم يشارك بول، لاعب لوس أنجليس كليبرز السابق، منذ افتتاح الموسم بعد تعرضه لإصابة في ركبته خلال لقاء ودي ضد ممفيس في 11 تشرين الأول/أكتوبر بعد اصطدامه بماريو تشالمرز.
وارتقى هيوستن إلى صدارة المنطقة الغربية (12-4)، فيما مني فينيكس بخسارته الحادية عشرة.