قال دون غاربر مفوض الدوري الأميركي للمحترفين لكرة القدم إن إدارة البطولة ستعلن عن إضافة الفريقين 25 و26 في منتصف العام المقبل على أن تبدأ مشاركتهما في البطولة في 2020 في إطار خطط لرفع عدد الفرق المشاركة في البطولة إلى 28 فريقاً.

وسيكلف توسيع البطولة إلى 26 فريقاً 150 مليون دولار ويتوقع أن ترتفع التكلفة أيضاً عند انضمام الفريقين 27 و28.

وقال غاربر في مؤتمر صحفي عبر دائرة تلفزيونية مغلقة بعد اجتماع إدارة البطولة في نيويورك لمناقشة خطط التوسع "نتطلع لدراسة الطلبات المقدمة في الأشهر المقبلة ومقابلة مالكي الفرق المحتملة في 2017".

وأشار غاربر إلى أن مدن تشارلوت وسينسيناتي وديترويت وناشفيل ورالي/ديرام وسكرامنتو وسانت لويس وسان أنطونيو وسان دييغو وتامبا/سانت بيتسبرغ أعلنت رغبتها في الانضمام إلى الدوري كالفرق أرقام 25 و26 و27 و28.

وأقيمت البطولة في 2016 بمشاركة 20 فريقاً وسيرتفع هذا العدد إلى 22 فريقاً في الموسم المقبل بإضافة أتلانتا يونايتد ومينيسوتا يونايتد اف.سي.

وستبدأ مشاركة لوس أنجليس أف.سي في 2018 بينما أعلن ديفيد بيكهام مع شركائه تأسيس فريق في ميامي ليكون الفريق رقم 24 في البطولة رغم تأجيل هذا المشروع وهو ما نتج عنه منح إدارة الدوري مهلة لهم لم يكشف النقاب عن تاريخها.

وقال غاربر إن إدارة البطولة ملتزمة مع ميامي لكنه أشار إلى أن صبره لن يدوم للأبد.

وأضاف "ما زلت أؤمن بأهمية وجود ميامي في الدوري للوصول إلى الحدود الجنوبية والتواصل مع مدينة متنوعة ومهمة ثقافيا في بلادنا".

وتابع "استثمرنا الكثير في ذلك... في بعض الأوقات عليك التراجع قبل المضي قدماً.

"الكل بحاجة للفهم ومن بينهم ديفيد ومجموعة شركائه والدوري والأخرين أننا عملنا بجد وحان وقت التوصل لنتيجة".

ويشعر بيكهام الذي قام بشراء حقوق فريق في الدوري مقابل خصم مالي كجزء من صفقة انتقاله إلى لوس أنجليس غالاكسي بالغضب بسبب تعثر محاولاته العديدة لتأمين ملعب للفريق الجديد.