وشهدت المباريات التي أقيمت الإثنين، فوز غولدن ستايت ووريرز حامل اللقب على ضيفه مينيسوتا تمبروولفز 116-108، بينما تفوق ميلووكي باكس على ضيفه كليفلاند كافالييرز 108-92.

في المباراة الأولى، تجددت المواجهة بين الصديقين جيمس ووايد اللذين بدآ مسيرتهما في العام نفسه (2003)، وتزاملا خلالها في صفوف ميامي وقاداه إلى لقب الدوري مرتين تواليا (2012 و2013). وكانت مباراة الأمس الأخيرة بين اللاعبين، مع اعتزام وايد الاعتزال بنهاية الموسم.

وقاد جيمس فريقه للفوز بتسجيله 28 نقطة إضافة إلى تسع متابعات و12 تمريرة حاسمة، بينما اكتفى وايد بتسجيل 15 نقطة، في حين كان الأفضل في صفوف فريقه جاستيس وينسلو مع 28 نقطة.
وهو الفوز الـ16 لجيمس في 31 مواجهة ضد وايد. واحتفى اللاعبان عند صافرة النهاية بالتنافس والصداقة بينهما، بتقديم كل منهما قميصه للآخر.

وقال جيمس (33 عاماً) "ثمة كمية كبيرة من المشاعر حالياً، لإدراكي بأنني سأفقد أخاً في اللعبة خضت العديد من المعارك ضده والعديد منها إلى جانبه"، متابعاً "لا مكان أفضل لإنهاء ذلك من ملعب ستايبلس سنتر".

وتابع "سنفتقده في هذا الدوري. هذا أمر أكيد".

ورد وايد (36 عاماً) بتحية عاطفية لجيمس، معتبراً أن عدم التنافس ضده مجدداً سيكون "صعباً، هذا ما كنت ألعب لأجله. مواجهة أحد أفضل اللاعبين في التاريخ. سواء كنا زميلين أم خصمين، أخرج كل منا أفضل ما لدى الثاني. أنا ممتن لأنني بدأت في الدوري في العام نفسه معهk الصداقة التي تجمعنا تتخطى كرة السلة".

وبنتيجة الفوز، رفع ليكرز رصيده هذا الموسم إلى 17 انتصاراً في 27 مباراة، محققاً فوزه السادس في مبارياته السبع الأخيرة. وبعد بداية متعثرة لهذا الموسم، يبدو أن فريق مدينة لوس أنجليس بدأ بحصد ثمار التعاقد مع جيمس، أفضل لاعب في الدوري أربع مرات، قادماً من كليفلاند كافالييرز.

وأبدى وايد ثقته بقدرة جيمس على إعادة ليكرز إلى موقع المنافس الجدي على لقب الدوري، موضحاً "يمكنه القيام بما يريده. لقد أظهر ذلك، لقد أثبت ذلك، لا أشك بأن هذا الفريق سيكون في النهائي يوماً ما".

وخاض جيمس النهائي في المواسم الأربعة الأخيرة مع كافالييرز، وقاده للقب 2016 والحلول في المواسم الثلاثة الأخرى وصيفاً لغولدن ستايت.

كافالييرز يعاني 

ولا يزال كافالييرز يعاني بشكل كبير هذا الموسم، فهو تخلى عن مدربه تايرون لو على خلفية النتائج السيئة، إلا أنه لم يتمكن من التعافي حتى الآن، وتلقى الإثنين خسارته الحادية والعشرين هذا الموسم في 27 مباراة.

وأتت هذه الخسارة أمام مضيفه ميلووكي باكس صاحب المركز الثاني في المنطقة الشرقية، والذي حقق بدوره فوزه الثامن عشر في 26 مباراة.

وكان الأفضل في صفوف ميلووكي إريك بليدسو مع 20 نقطة و12 متابعة، بينما سجل لاري نانس جونيور 16 نقطة لصالح كليفلاند.

حامل اللقب يواصل نتائجه الجيدة

أما حامل اللقب غولدن ستايت، فحقق على حساب مينيسوتا فوزه التاسع عشر في 28 مباراة، وكان الأفضل في صفوفه نجمه ستيفن كوري مع 38 نقطة وسبع متابعات وست تمريرات حاسمة، بينما كان كارل-أنطوني تاونز أفضل مسجل لمينيسوتا مع 31 نقطة أضاف اليها 11 متابعة.

ويحتل غولدن ستايت المركز الثانية في المنطقة الغربية خلف أوكلاهوما سيتي ثاندر، والذي حقق الإثنين فوزاً على ضيفه يوتا جاز بنتيجة 122-113، في مباراة شهدت تحقيق نجم أوكلاهوما راسل وستبروك "تريبل دبل" للمرة السادسة هذا الموسم، مع 12 نقطة و11 متابعة و10 تمريرات.

وفي المباريات الأخرى، فاز دالاس مافريكس على أورلاندو ماجيك 101 - 76، وبوسطن سلتيكس على نيو أورليانز بيليكانز 113 - 100، ودنفر ناغتس على ممفيس غريزليز 105 - 99، ولوس أنجليس كليبرز على فينيكس صنز 123-119 بعد التمديد، وساكرامنتو كينغز على شيكاغو بولز 108-89، وإنديانا بايسرز على واشنطن ويزاردز 109 - 101، وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز على ديترويت بيستونز 116 - 102.